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¿Qué es el crowdfunding? Cómo funciona, tipos y riesgos

¿Qué es el crowdfunding? Una guía clara sobre cómo funciona, sus tipos (recompensa, acciones, préstamos, inmobiliario), las normas de la UE y los riesgos.

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¿Qué es el crowdfunding? Cómo funciona, tipos y riesgos

Puntos clave

  • El crowdfunding reúne dinero de muchas personas a través de una plataforma; donación y recompensa no dan rentabilidad, la inversión da intereses o acciones.
  • Los préstamos dominan: el 58 % de los 4.250 M€ captados por proveedores de crowdfunding de la UE en 2024 fue a proyectos de préstamo.
  • Desde el 10/11/2021 un reglamento de la UE regula el crowdfunding de inversión: prueba de conocimientos, advertencias y 4 días de reflexión.
  • El crowdfunding no es un depósito bancario: los prestatarios pueden impagar, las startups fracasar y la plataforma cerrar.
En esta guía
  1. Qué significa crowdfunding
  2. Cómo funciona el crowdfunding, paso a paso
  3. Los principales tipos de crowdfunding
  4. Cómo ganan dinero los inversores, y cómo lo pierden
  5. Cómo se regula el crowdfunding en Europa
  6. Ventajas e inconvenientes para el inversor
  7. Qué comprobar antes de invertir
  8. Los principales riesgos
  9. Resumen

El crowdfunding es una forma de reunir dinero de muchas personas a la vez, normalmente a través de una web llamada plataforma de crowdfunding, en lugar de pedirlo a un banco o a un gran inversor. Según el tipo, quienes aportan dinero no reciben nada, una recompensa, una parte de la empresa o su dinero con intereses.

4.250 M€captados a través de proveedores de crowdfunding de la UE en 2024
181proveedores de la UE que captaron fondos en 2024
88 %de los inversores del crowdfunding en la UE eran minoristas en 2024
5 M€máximo por proyecto en 12 meses según las normas de la UE (desde el 10/11/2021)

Qué significa crowdfunding

La idea es antigua: muchas aportaciones pequeñas suman una cantidad grande. Lo que cambió fue internet. Una plataforma muestra un proyecto a miles de personas, revisa en cierta medida al promotor, recauda el dinero y lo entrega cuando se alcanza el objetivo.

La diferencia con un préstamo bancario está en quién asume el riesgo. Un banco presta su propio dinero y decide solo. En el crowdfunding el dinero llega directamente de la multitud: cada persona decide por sí misma y asume la pérdida si el proyecto fracasa. La plataforma está en medio: elige qué proyectos mostrar, prepara la documentación y gestiona los pagos, pero normalmente no garantiza el resultado.

La palabra abarca dos cosas muy distintas. El crowdfunding de donación y de recompensa financia una causa o un producto, sin rentabilidad financiera. El crowdfunding de inversión financia empresas e inmuebles, y el inversor espera recuperar su dinero, con intereses o una parte de los beneficios. Esta guía trata sobre todo del segundo tipo.

Cómo funciona el crowdfunding, paso a paso

  1. El promotor presenta su proyecto. Una empresa, un promotor inmobiliario, un proyecto energético o un creador pide a una plataforma que publique su proyecto e indica cuánto necesita.
  2. La plataforma lo revisa. Las plataformas de inversión analizan el negocio, sus cuentas y las garantías. Lo profundo de esta revisión varía mucho de una plataforma a otra.
  3. La oferta se publica. La página muestra el importe objetivo, el plazo, el tipo de interés o el precio de la acción, y los riesgos. En la UE, cada oferta de inversión incluye una ficha de datos fundamentales de la inversión de seis páginas A4 como máximo.
  4. La multitud aporta dinero. Cada persona elige cuánto aporta, a menudo desde un mínimo pequeño. Si no se alcanza el objetivo en plazo, el dinero suele devolverse.
  5. Se paga el dinero y el proyecto sigue. Los prestamistas reciben intereses y amortizaciones según un calendario; los accionistas esperan dividendos o la venta de la empresa; los mecenas reciben su recompensa.
Sigue leyendo¿Qué es el crowdfunding de deuda?Cómo funciona prestar a empresas a través de una plataforma y qué se gana.Leer la guía →

Los principales tipos de crowdfunding

El tipo decide qué obtienes por tu dinero y cómo puedes perderlo. Estas son las formas que encontrarás en las plataformas europeas.

TipoQué obtienesCómo cobras
DonaciónNada a cambioNingún pago: apoyas una causa
RecompensaUn producto, una entrada o un agradecimientoNo recuperas el dinero; recibes la recompensa si el proyecto cumple
Equity (acciones)Acciones de una empresa, normalmente una startupDividendos, o una plusvalía si la empresa se vende o sale a bolsa
Préstamos (crowdlending, P2P)Un préstamo a una empresa o a una personaIntereses y amortizaciones según un calendario
Valores de deudaBonos u obligaciones emitidos por una empresaIntereses y el capital al vencimiento
Crowdfunding inmobiliarioUn préstamo a un promotor o una parte de un inmuebleIntereses, alquiler o una parte de la venta

Cada tipo tiene sus plataformas. Startnext es una plataforma de recompensa y donación para proyectos creativos y sociales. Crowdcube publica ofertas de acciones de startups y empresas en crecimiento. Mintos es un mercado para invertir en préstamos. Enerfip financia proyectos de energías renovables.

Los préstamos son con diferencia la mayor parte del mercado. Del dinero captado a través de proveedores de crowdfunding de la UE en 2024, el 58 % fue a proyectos de préstamo, el 23 % a valores de deuda y el 12 % a acciones. Ese año se ofrecieron más de 10.000 proyectos de préstamo.

Cómo ganan dinero los inversores, y cómo lo pierden

En un préstamo, la rentabilidad son los intereses. Se fijan de antemano, pero solo se cobran si el prestatario paga. Cuando un prestatario se retrasa o impaga, los pagos se detienen, y lo que se recupera de las garantías puede tardar meses o años y no cubrir todo el préstamo.

En las acciones no hay ninguna rentabilidad fija. Tienes una pequeña parte de una empresa joven. La mayoría de estas empresas nunca reparte dividendos; la ganancia, si la hay, llega cuando la empresa se vende o sale a bolsa, a menudo tras muchos años. Muchas startups fracasan, y entonces las acciones no valen nada.

Cuidado

El tipo de una oferta es lo que promete el promotor, no lo que acaban cobrando los inversores. Mira lo que publica la plataforma sobre proyectos retrasados e impagados, y lo que los inversores ganaron de verdad después de las pérdidas.

Con la recompensa y la donación no inviertes. Un proyecto de recompensa puede no cumplir, y normalmente no hay forma de recuperar el dinero.

Siguiente paso¿Qué es el crowdfunding inmobiliario?Proyectos inmobiliarios con importes pequeños: préstamos, participaciones y riesgos.Leer la guía →

Cómo se regula el crowdfunding en Europa

Desde el 10 de noviembre de 2021, el crowdfunding de inversión en la UE se rige por una sola ley, el Reglamento relativo a los proveedores europeos de servicios de financiación participativa (Reglamento (UE) 2020/1503). Las plataformas que operaban con normas nacionales tuvieron hasta el 10 de noviembre de 2023 para obtener la autorización. La Autoridad Europea de Valores y Mercados (ESMA) mantiene un registro público de proveedores autorizados; a finales de 2024, 229 proveedores tenían ese estatus.

El reglamento cubre ofertas de hasta 5 M€ por promotor en 12 meses. Las ofertas mayores se rigen por otras normas. Para los inversores no experimentados establece estas protecciones:

  • Una prueba de conocimientos antes de la primera inversión, para comprobar que entiendes los riesgos.
  • Una simulación de tu capacidad para soportar pérdidas, fijada en el 10 % de tu patrimonio neto, según tus ingresos, activos y compromisos.
  • Una advertencia de riesgo y tu consentimiento expreso cuando inviertes más de 1.000 € o el 5 % de tu patrimonio neto, lo que sea mayor, en una sola oferta.
  • Un periodo de reflexión de cuatro días naturales, durante el que puedes retirar tu compromiso sin dar motivos.
  • Una ficha de datos fundamentales para cada oferta, de seis páginas A4 como máximo.

El Reino Unido queda fuera de estas normas. Allí la Financial Conduct Authority regula el crowdfunding de préstamos y de inversión, y el dinero invertido en ellos no está cubierto por el Financial Services Compensation Scheme. La donación y la recompensa no son inversiones y no se regulan del mismo modo ni en la UE ni en el Reino Unido.

Consejo

Cada página de plataforma en Crowdinform indica si la plataforma declara una licencia y bajo qué normas. Que falte una licencia no significa que una plataforma sea una estafa, pero sí que tienes menos protección.

Ventajas e inconvenientes para el inversor

Ventajas

  • Los mínimos pequeños permiten repartir el dinero entre muchos proyectos
  • Acceso a préstamos a empresas, startups e inmuebles que bancos y fondos suelen quedarse
  • Eliges cada proyecto y ves adónde va el dinero
  • Los proyectos de préstamo pagan intereses con un calendario conocido

Inconvenientes

  • Sin fondo de garantía de depósitos: puedes perder parte o todo lo invertido
  • El dinero suele quedar bloqueado hasta el vencimiento; vender antes a menudo es imposible o cuesta un descuento
  • Los retrasos y los impagos pueden dejar la rentabilidad muy por debajo del tipo anunciado
  • La propia plataforma puede quebrar, lo que puede retrasar o reducir los pagos

Qué comprobar antes de invertir

  1. La licencia. En la UE, busca la plataforma en el registro de la ESMA de proveedores de servicios de financiación participativa; en el Reino Unido, en el registro de la FCA.
  2. Qué tienes realmente. Un préstamo, un bono, una acción o un derecho a través de otra sociedad: los documentos deciden qué pasa si algo sale mal.
  3. La garantía. ¿Está el préstamo respaldado por una hipoteca, una prenda o un aval personal, y quién la ejecuta? Una promesa de recompra vale lo que vale la empresa que la da.
  4. El historial. Cuántos proyectos se retrasaron o impagaron, y cuánto se recuperó. En la UE, las plataformas deben publicar sus tasas de impago cada año.
  5. Comisiones y salida. Comisiones sobre intereses o retiradas, y si un mercado secundario permite vender antes del vencimiento.
  6. Cuánto inviertes. Reparte importes pequeños entre muchos proyectos y plataformas, y usa solo dinero que puedas dejar quieto todo el plazo.
Sigue leyendoLa inversión en startups explicadaCómo funciona el equity crowdfunding, cuánto cuesta y por qué fracasan la mayoría de startups.Leer la guía →

Los principales riesgos

Riesgo

Las inversiones en crowdfunding no son depósitos bancarios y no están cubiertas por el fondo de garantía de depósitos. Los prestatarios pueden impagar, las startups fracasar, los proyectos retrasarse años, y la propia plataforma puede cerrar. Puede que no puedas vender antes del vencimiento.

Resumen

El crowdfunding reúne dinero de muchas personas a través de una plataforma. La donación y la recompensa apoyan proyectos sin rentabilidad financiera; las acciones, los préstamos, los valores de deuda y el crowdfunding inmobiliario son inversiones, con rentabilidad y un riesgo real de pérdida. En la UE, las plataformas de inversión necesitan desde 2021 una autorización según un único reglamento (con transición hasta noviembre de 2023), que da a los inversores no experimentados una prueba de conocimientos, advertencias de riesgo y un periodo de reflexión de cuatro días. No te protege de las pérdidas: comprueba la licencia, qué tienes, el historial y las comisiones, y diversifica.

Capital en riesgo. Las inversiones en crowdfunding no están cubiertas por el fondo de garantía de depósitos, pueden perder parte o todo su valor y puede ser difícil venderlas antes del vencimiento. Esta guía es información, no asesoramiento de inversión personal.

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Eugene Sokolovs Experto

Founder of Crowdinform

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