Crowdcube wurde im Februar 2011 in Exeter von Darren Westlake und Luke Lang gegründet und gilt allgemein als die weltweit erste Plattform für Equity-Crowdfunding. Westlake trat im Januar 2023 als Geschäftsführer zurück und wurde durch zwei intern beförderte Personen ersetzt, die zu gemeinsamen Geschäftsführern ernannt wurden; Matt Cooper ist derjenige, der das Unternehmen von 2024 bis 2026 vertritt, während der Name des zweiten Geschäftsführers nirgendwo veröffentlicht wurde, soweit wir feststellen konnten. Crowdcube ist unabhängig und befindet sich in britischem Besitz. Zu seinen eigenen Geldgebern zählen Balderton Capital, Draper Esprit und Numis aus einer Finanzierungsrunde im Jahr 2015, und das Unternehmen hat wiederholt über seine eigene Plattform Geld von der Crowd eingesammelt. Es wird als B Corp geführt.

Trustpilot vergibt bei rund 8.452 Bewertungen eine Note von 4,4 von 5, doch diese Bewertung bezieht sich auf die Anmeldung und die Investition, nicht darauf, was mit dem Geld passiert ist. Smart Money People, eine Plattform, auf der Nutzer über die Ergebnisse berichten, bewertet die Plattform mit 3,44 von 5 bei nur 14 Bewertungen. Der schwerwiegendste Vorfall liegt bereits einige Zeit zurück: Im Mai 2021 wies der Finanzombudsmann Crowdcube an, einem Investor 18.000 Pfund zurückzuzahlen, da er feststellte, dass ein Zing-Zing-Pitch keine ausgewogene Darstellung der Vorteile und Risiken bot und dass die Hervorhebung der eigenen Due-Diligence-Prüfung den Investor zu der Annahme verleitet hatte, die Pläne seien fundiert. Anwaltskanzleien bezeichneten dies als potenziellen Meilenstein. Die immer wiederkehrenden Beschwerden lauten, dass man nicht aussteigen kann, dass spätere Finanzierungsrunden die Anteile verwässern, dass Unternehmen jahrelang nichts von sich hören lassen und dass eine 2018 mit 1,5 % eingeführte Anlegergebühr seitdem auf 2,49 % gestiegen ist. Zu den namentlich genannten Fehlschlägen zählen Sugru, das 2018 mit einem Verlust von etwa 77 % für seine Geldgeber aus dem Jahr 2017 verkauft wurde, sowie Chilango, Rebus und Caterham F1.

Kurz gesagt: Sobald das Geld eingegangen ist, liegt das Risiko bei Ihnen. Von den Unternehmen wird erwartet, dass sie den Anlegern über die Plattform aktuelle Informationen zukommen lassen, doch wie oft dies geschieht, liegt im Ermessen des Unternehmens, und es gibt keinen Standard. Ihre Anteile werden von Crowdcube Nominees Limited gehalten, die das gesamte Aktienpaket entsprechend der Mehrheitsentscheidung der Geldgeber abstimmt und die Genehmigungen erteilt, die spätere Kapitalbeschaffungen ermöglichen – Kapitalbeschaffungen, die zu einer Verwässerung Ihrer Anteile führen, sofern Sie nicht selbst mehr Geld investieren. Eine Mehrheit kann Sie auch zum Verkauf zwingen. Wenn ein Unternehmen scheitert, wird ein Insolvenzverwalter bestellt; die Anteilseigner stehen in der Rangfolge hinter allen Gläubigern, einschließlich des Finanzamts und der Kreditgeber, und Sie sollten in der Regel nicht mit einer Rückzahlung rechnen. Britische Anleger können einen Verlustausgleich geltend machen.

Unternehmen reichen ihre Bewerbung ein, und Crowdcube prüft sie. Anschließend führt Crowdcube drei bis vier Wochen lang Überprüfungen durch, bevor ein Pitch online gestellt wird. Dabei werden das Unternehmen, seine Rechtsform und seine Geschäftsführer über Creditsafe, Experian und Trulioo überprüft, Nachweise für Angaben zu Marktgröße, Verträgen und Partnerschaften angefordert und der Pitch auf Ausgewogenheit hin geprüft. Etwa neun von zehn Bewerbern werden abgelehnt. Noch wichtiger ist jedoch, was Crowdcube nicht tut: Die Unternehmensbewertung wird vom Unternehmen selbst festgelegt und nicht überprüft, Prognosen werden weder geprüft noch bestätigt, es wird keine Risikoeinstufung vergeben, und nichts davon stellt eine Beratung dar. Im Jahr 2021 stellte der Finanzombudsmann fest, dass die Werbung für dieses Verfahren eine Erwartung geweckt hatte, die Crowdcube in einem Fall nicht erfüllen konnte.

Normalerweise ist das nicht möglich, zumindest nicht aus eigener Initiative. Es gibt keinen fortlaufenden Markt. Geld fließt nur dann zurück, wenn das Unternehmen verkauft oder an die Börse gebracht wird, wenn es Aktien zurückkauft, wenn es sich bereit erklärt, einen von Crowdcube organisierten Aktienverkauf durchzuführen, für den Sie berechtigt sind, oder wenn Sie Ihre Beteiligung privat übertragen – was einer Benachrichtigung an Crowdcube, eine Geldwäscheprüfung, die Mitgliedschaft des Käufers auf der Plattform sowie die Zustimmung gemäß den eigenen Regeln des Unternehmens. Unbefugte Übertragungen sind unwirksam. Wenn ein Aktienverkauf stattfindet, behält Crowdcube 5 % bis 7,5 % der Transaktionssumme ein. Nach eigenen Angaben finden die meisten Verkäufe mehr als fünf Jahre nach der Investition statt, und bei den meisten Unternehmen ist bisher noch kein Verkauf erfolgt.

Sie zahlen 2,49 % des von Ihnen investierten Betrags, wobei ein Mindestbetrag von 5 Pfund gilt; bei manchen Geschäften steigt dieser Satz auf bis zu 5 %. Es fallen keine Jahresgebühr, keine Zeichnungsgebühr und keine Verwaltungsgebühr an. Wenn ein von Ihnen unterstütztes Unternehmen schließlich verkauft wird, zahlen Sie 5 % Ihres Gewinns und behalten den Rest; wenn kein Gewinn erzielt wird, fallen keine Gebühren an. Dies gilt für Unternehmen, die nach dem 1. April 2021 auf der Plattform registriert wurden. Wenn das Unternehmen vor einem vollständigen Exit einen Aktienverkauf durchführt, behält Crowdcube zwischen 5 % und 7,5 % ein – und diese Gebühr wird auf die gesamte Transaktion und nicht auf den Gewinn erhoben, was eine deutlich ungünstigere Kondition darstellt. Bei Investitionen in Pfund und Euro können zudem Währungsgebühren anfallen.

Crowdcube gehört nicht zur Republic-Gruppe und hat auch nie dazu gehört. Seedrs hingegen schon – Republic hat das Unternehmen im Rahmen einer Transaktion übernommen, die am 1. September 2022 abgeschlossen wurde, und es am 10. Juli 2024 in „Republic Europe“ umbenannt. Crowdcube und Seedrs hatten sich zwar im Jahr 2020 auf eine Fusion geeinigt, doch die Wettbewerbs- und Marktaufsichtsbehörde stellte im März 2021 fest, dass das fusionierte Unternehmen mindestens 90 % des britischen Marktes beherrschen und höhere Gebühren riskieren würde, woraufhin der Deal aufgegeben wurde. Die beiden Unternehmen sind nun Konkurrenten. Die eigene Finanzlage von Crowdcube war bis vor kurzem prekär: 9,8 Millionen Pfund Umsatz und ein Verlust von 6,2 Millionen Pfund im Jahr 2024, gefolgt von einem ersten Ganzjahresgewinn im Jahr 2025, der eher durch die Vermittlung von Aktienverkäufen als durch neue Finanzierungsrunden für Start-ups erzielt wurde.